¿Qué es el elastano? Origen de esta fibra y uso en la fabricación de telas textiles
El elastano es una fibra textil sintética que aporta una mayor elasticidad en las prendas de vestir. También se denomina con la marca comercial Lycra o Spandex, siendo todos ellos el mismo compuesto.
Puede encontrarse ropa fabricada conjuntamente con otro tipo de materiales como el algodón, otras fibras naturales, e incluso sintéticas y artificiales como el poliéster.
Pero, ¿cuándo se inventó este componente? Te invitamos a seguir leyendo para descubrir el origen y cómo se usa en la ropa, especialmente en la deportiva.
¿Cuál es el origen del elastano?
El origen lo encontramos en 1958 en Estados Unidos. Joseph Shivers, químico de la empresa Dupont, inventa el elastano dotándolo de nombre para sus fines comerciales, la Lycra.
Desde entonces el spandex (denominado así en EEUU) ha sido utilizado ampliamente en el sector textil ya que aportaba una elasticidad muy interesante en ropa deportiva. Asimismo, añadir una proporción de un 1% o un 2% a los vaqueros da cierta flexibilidad a estos tejidos rígidos así como en el poliéster.
¿Cómo se fabrica el elastano?
Hay que decir que el elastano no es un tejido propiamente dicho. Simplemente es una fibra resultado de mezclar dos materiales: el poliéster, que conocemos todos, y el diaconato rígido, que te sonará menos.
Al mezclar estos dos compuestos, da como resultado una fibra que tiene una estructura similar al poliuretano pero que presenta las características elásticas propias del spandex. El material en bruto puede verse en bobinas de filamentos continuos que se mezclan con otros materiales para crear prendas de vestir y otros artículos.
Nunca se crean tejidos solamente con elastano ya que darían como resultado prendas que impiden la transpiración, haciéndolas muy incómodas tanto en ambientes deportivos como en la ropa de uso general. Aunque es cierto que la ropa de los deportistas suelen tener un alto grado de spandex, ya que mejoran el movimiento de cualquier extremidad en cualquier disciplina.
Características del elastano
La principal característica del elastano es su elasticidad. Su invención y el desarrollo posterior estuvo siempre dirigida hacia este aspecto particular. Pero también ofrece propiedades adicionales que lo hacen ventajoso de cara a otras fibras sintéticas y artificiales. Veámoslas detenidamente y desarrollaremos cómo es tan elástica la Lycra.
- Buena capacidad para secarse. Dado que no tiene capacidad absorbente, el agua o cualquier líquido seca muy rápido al sol o con un mínimo de calor.
- Resiste la acción del sudor. En el ciclismo, la ropa de los ciclistas contienen un alto porcentaje de elástano ya que mejora la calidad y la descomposición por el sudor.
- Juntando todas las características, da como resultado un tejido más duradero que las prendas creadas sólo con algodón o poliéster.
- El lavado de tejidos con Lycra puede realizarse con temperaturas altas, hasta 60ºC.
Elasticidad del material elastano
La flexibilidad de este material es posible gracias a la estructura de la fibra. La estructura a nivel de microscopio se compone de bloques rígidos que son muy resistentes junto con otros bloques que son muy elásticos. Esto da como resultado una expansión increíble de la fibra sin que que llegue a romperse el tejido.
Imaginaros qué ventajas ofrece en la confección de la ropa deportiva. Los tejidos con elastano pueden estirarse hasta un 500% y recuperar su forma original sin deformarse ni presentar rotura alguna.
Algunas desventajas del elastano
Como en todos los materiales textiles, la fibra del elastano presenta algunas desventajas. Si bien el Spandex es un tejido poco viscoso que no retiene agua, si que lo hace con los olores. Esto hace que las prendas huelan mal con más facilidad que el algodón y que tengan que lavarse al poco tiempo de uso, sobretodo si se le da un uso intenso.
Otro punto negativo es su baja transpiración en concentraciones elevadas de Lycra. Si creas ropa con un alto porcentaje de elastano, reduce la transpiración de la ropa, haciendo que sudes más que con otro tipo de materiales textiles.
¿Qué ropa se confecciona con elastano?
Podemos ver numerosos artículos textiles fabricados con elastano. Como hemos comentado ya, la tendencia es que la ropa deportiva tenga este material ya que se necesita que se adapten al cuerpo mejor. También la ropa interior como calcetines, medias o bañadores.
Otro uso que podemos ver son los cordones elásticos que sujetan las cinturas de pantalones o bañadores, y las cuerdas que ajustan capuchas en las sudaderas; se fabrican con spandex para asegurar que tengan más durabilidad durante más tiempo gracias a sus propiedades.
Para finalizar
El elastano ha supuesto un gran paso en la industria textil desde los años 50. Comprender las características de esta fibra sintética es interesante desde un punto de vista general, pero también a la hora de ver la calidad de todo tipo de prendas de vestir. Descubrir las ventajas y los inconvenientes hará que decidir que ropa comprar sea mucho más fácil. Asimismo, elegirás un textil adecuado a la situación en la que quieras utilizarla, ya sea un uso deportivo, profesional o personal.